今月の写真／阿弥陀如来の手元の印相には、上品上生（じょうぼんじょうしょう）から下品下生（げぼんげしょう）までの九つの形があります。これを九品（くほん）と言いますが、生前に積んだ功徳の違いで、極楽浄土への往生のランク付けが9段階に分けられているというものです。どんな世界にもランクがあるのですね。生きているときにも成績や学歴でランク付けされ、やれやれやっと極楽へ行けるぞというときまでランク付けです。うかうか死んでいられないのが人の世だと思ったら、群れをつくる野生動物にも上下関係がありました。この世に存在する限り、上下の呪縛からは逃れられないようです。